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Sienna Stoneking, estudiante de primer año de la escuela secundaria Muscatine en el estado estadounidense de Iowa, no pudo ocultar su emoción al recordar su primer viaje a China, que realizó el mes pasado con el apoyo del presidente Xi Jinping.

▲Los estudiantes de Muscatine aprenden a hacer dumplings en Beijing durante su viaje de 10 días a China en enero. [Foto / DIARIO CHINA]

"Si alguien está pensando en hacer un viaje hasta allí, es una oportunidad única en la vida, ¡y anímate!"ella dijo.

Más de 20 estudiantes de la escuela secundaria, incluido Stoneking, participaron en una visita de intercambio a Beijing, Shanghai y la provincia de Hebei del 24 al 30 de enero.

Después de concluir su gira por China, los estudiantes escribieron una carta a Xi, compartiendo su alegría durante el viaje y agradeciéndole la invitación.

"Ahora más que nunca, este viaje me motivó a profundizar en la cultura y algún día espero hablar con fluidez (mandarín) y hacer muchos más viajes."dijo Stoneking.

Xi respondió a los jóvenes visitantes estadounidenses el sábado:el festival de los faroles chinos, que marcó la primera luna llena del Año del Dragón. Xi también les envió tarjetas de Año Nuevo.

En su respuesta, Xi señaló queFestival de linternasDurante mucho tiempo ha sido un momento importante para que el pueblo chino exprese su esperanza de una vida mejor.

Extendió sus deseos de vacaciones a los profesores y estudiantes de la escuela y alentó a más jóvenes estadounidenses a venir a China para realizar intercambios y estudiar.

Los jóvenes visitantes se convirtieron en el primer grupo de estudiantes de secundaria estadounidenses en visitar China bajo un programa que tiene como objetivo invitar a 50.000 jóvenes de Estados Unidos a ir a China en los próximos cinco años para intercambios y estudios. Xi anunció el programa en San Francisco en noviembre durante su visita a Estados Unidos.

Xi dio la bienvenida a los estudiantes de la escuela para que fueran parte del programa cuando respondió el mes pasado a Sarah Lande, una de sus"viejos amigos"de Iowa. Lande había recibido a Xi en la ciudad de Muscatine, en Iowa, cuando Xi visitó Estados Unidos por primera vez en 1985 como funcionario a nivel de condado de la provincia de Hebei.

Cuando los estudiantes estadounidenses llegaron a Beijing, uno de los regalos que le dieron a Xi fue una bandera escolar escrita con caracteres chinos que decía"Abuelo Xi, aquí estamos.".

La carta de los estudiantes dirigida a Xi presentaba caracteres chinos bellamente escritos, así como representaciones de dragones, de la Gran Muralla y de pandas gigantes pintados a mano vívidamente.

En su respuesta del sábado, Xi dijo que estaba feliz de que los estudiantes hubieran visitado varias ciudades chinas, donde vieron pandas, probaron delicias chinas, experimentaron la cultura china y se divirtieron mucho.

Al enterarse de que los estudiantes estadounidenses habían hecho muchos amigos chinos durante el viaje y los habían invitado a visitar su ciudad natal en Estados Unidos, Xi dijo que estaba conmovido por su amistad.

Stoneking dijo al China Daily:"Me siento honrado de tener la oportunidad de comunicarme con el presidente Xi Jinping. Todavía me sorprende mucho la conexión que compartimos con China."

Agregó que ella y un compañero de clase"Estuvimos de acuerdo en que si tuviéramos la oportunidad de ir a la universidad allí, tomaríamos un avión en un abrir y cerrar de ojos.".

Dan Stein, presidente del Comité de Iniciativas Muscatine-China y nativo de Muscatine, acompañó a los estudiantes durante gran parte del viaje a China.

"Era la primera vez que los estudiantes salían de Estados Unidos o, para muchos de ellos, incluso viajaban en avión."él dijo.

"Una cosa es ver en un vídeo o en la televisión sobre otro país. Pero ir allí de primera mano y probar la comida y ver las vistas y oler el aire, sentir la cultura, creo que eso fue lo que logró el viaje,"él dijo.

"Tengo la esperanza de que podamos seguir teniendo más intercambios. Y al mismo tiempo, queremos que más chinos vengan a visitarnos a Estados Unidos para que puedan ver lo mismo y sentirlo de primera mano."añadió.

'Ver para creer'

En 1985, Xi visitó Muscatine como secretario del comité del condado de Zhengding del Partido Comunista de China en la provincia de Hebei.

En su carta de respuesta del sábado, Xi citó un dicho chino que decía que"Ver para creer", y señaló que la gente cálida y amigable que conoció en Estados Unidos en 1985 le dejó una impresión imborrable.

Asimismo, se cree que a través de esta visita de intercambio, los estudiantes podrán obtener una comprensión más intuitiva y profunda de China y del pueblo chino, afirmó Xi.

Xi alentó a los estudiantes de la escuela secundaria de Muscatine a volver a visitar China y alentó a más jóvenes de Estados Unidos a venir a China para realizar intercambios y estudiar.

Añadió que pueden obtener experiencia de primera mano de la China real de una manera multidimensional e integral, fomentar una amistad genuina con los jóvenes chinos y aprender unos de otros para que puedan contribuir conjuntamente a una amistad más fuerte entre los pueblos de los dos países.

Los estudiantes visitaron el Zoológico de Beijing para ver pandas gigantes y escucharon sesiones informativas sobre la protección de la vida silvestre. Mientras estuvieron en Beijing, también se unieron a estudiantes de secundaria locales en un centro de experiencias culturales para aprender sobre la medicina tradicional china y la evolución de los caracteres chinos, y se probaron trajes de la Ópera de Pekín.

Durante su viaje a Shijiazhuang, la capital provincial de Hebei, visitaron la Escuela de Idiomas Extranjeros de Shijiazhuang, probaron el arte popular chino de cortar papel y prepararon bolas de masa junto con sus compañeros chinos.

"Todas las instalaciones que tenían en la escuela eran realmente geniales. En Estados Unidos tenemos muchas oportunidades, pero aquí había tantos deportes y actividades extracurriculares,"dijo Arabella Fourneau, otra estudiante de primer año en Muscatine High School.

"La ciudad era increíble y la gente era muy amable con nosotros."ella añadió.

En Shanghai, los estudiantes exploraron la ciudad con adolescentes locales, probaron la caligrafía, visitaron la Universidad de Fudan para una exposición fotográfica sobre los intercambios entre China y Estados Unidos y recorrieron el rascacielos de la Torre de Shanghai para disfrutar de una vista panorámica del distrito financiero de Lujiazui.

"Es simplemente abrir canales de comunicación,"dijo Aaron Smith, profesor de la escuela secundaria Muscatine."En este momento estoy teniendo conversaciones con miembros de la facultad que conocí, con algunos estudiantes que conocí, simplemente compartiendo ideas.

"Cuando tienes estos canales de comunicación abiertos, simplemente fortaleces la línea de amistades,"añadió Smith.

Apollo Haye, estudiante de tercer año de Muscatine High School, dijo:"China era un lugar hermoso y me sorprendió la historia y los avances modernos que tenían. La arquitectura y el arte fueron increíbles. Me gustaría estudiar más sobre China después de regresar de este viaje y espero participar en un programa de intercambio."

Stein, presidente del Comité de Iniciativas Muscatine-China, dijo que el viaje fue"una experiencia que cambia la vida"para los jóvenes visitantes.

"Creo que son más abiertos y más interesados ​​en China. Quieren saber más y conocer a más chinos. En general, el viaje cumplió con la visión del presidente Xi que presentó en San Francisco de lograr que la gente realmente viniera y viera."añadió Stein.

InformeEr: Zhang Yunbi, May Zhou